W tradycyjnej medycynie chińskie j zioła i produkty żywnościowe są sklasyfikowane na kilka sposobów. Podział ze względu na smak Smak je st bardzo ważną cechą, gdyż wiąże się z pięcioma żywiołami stanowiącymi podstawę systemu medycyny chińskiej. W terapii ziołowej i sposobie od żyw iania wyróżnia się pięć głównych smaków: kwaśny – należy do żywiołu drewna; związany jest z wątrobą i pęcherzykiem żółciowym, gorzki – należy do żywiołu ognia; związany jest z sercem, jelitem cienkim, systemem krążenia krwi oraz układem energetycznym ciała zwanym “potrójnym ogrzewaczem”, słodki – należy do żywiołu ziemi; związany jest z żołądkiem i śledzioną wraz z t rzustką. Pojawia się tu od razu pytanie, dlaczego smak ten jest tak popularny, czemu lud zie tak lubią słodycze? Tradycje wschodnie wyjaśniają t o bardzo prosto: żywioł ziemi jest żywiołem centralnym, a więc p unktem odniesienia d la w szystkiego. Żyw ioł ziemi daje mo żliw ość – podstawę budo wania, tworzenia substancji i energii, ostry – należy do żywiołu metalu; związany jest z płucami i jelitem grubym, słony – należy do żywiołu wody; związany jest z nerkami i pęcherzem moczowym. Pierwszą rzeczą wymaganą przy stosowaniu ziół i różnych rodzajów pożywienia, jest rozeznanie do którego smaku należą. Również zbierając zioła winniśmy znać ich smak. Znając go będziemy od razu wiedzieli, z którą p rzemianą – żywiołem współpracować. W ybier ając do jedzenia np. zioła słodkie, poza ca łą pozostałą wiedzą jaką mamy, wiemy również o ich odd ziaływ aniu na żołądek. I rzeczywiście tak jest. Pijąc np. ka wę (smak gorzki) wpływamy na serce i krą żenie krwi. Bardzo słony pokarm działa na nerki, a ostre d ania lub przyprawy czy t eż alkohol – na płuca i układ oddechowy (nadmiar może wywołać kaszel lu b potrzebę głębokiego oddechu). Gdy na odmianę spożywamy ogórki w occie, to wpływamy tym sam ym na wątrobę i pęcherzyk żółciowy. W prawdzie na razie nie zostało wyjaśnione w jaki sposób zachodzi to oddziaływanie, jednak m ożna zorientować się, do której przemiany należy 6 . Jak więc widać, wschodnia m edycyna stanowi system opa rty n a prostych zależnościach, które należy zawsze uwzględniać