Cuando el usuario introduce en el SIG una imagen de gran tamaño, este prepara varias versiones de esa imagen a distintas escalas de detalle, de forma que posteriormente pueda recurrir a la que sea más conveniente en cada caso en función de la escala de representación. Es decir, el SIG realiza la «gene- ralización» de esa imagen de forma automática, siendo necesario proporcionarle únicamente la imagen de mayor detalle.