En realidad, y en el lenguaje habitual de trabajo con SIG, la capa no define únicamente una división vertical, sino también una horizontal. Es más sencillo visualizar la idea de capa con un esquema como el de la figura 4.3, en el que las distintas variables se «apilan» en capas de información superpuestas. Sin embargo, las divisiones horizontales en un mosaico de datos también se consideran como capas distintas en un SIG, pese a contener una misma variable y un mismo tipo de información.