La majorité des polymères sont incapables de former de solides entièrement cristallins et sont présentes sous une phase solide intermédiaire entre le solide cristallin et le solide amorphe. Cet état est appelé état semi-cristallin.

Le taux de cristallinité massique x_m correspond à la masse de polymère à l’état cristallin m_c divisée par la masse totale m_tot de polymère : x_m = m_c / m_tot .

Lorsque le taux de cristallinité est faible, il se forme des domaines de petites dimensions appelés cristallites et qui sont dispersés dans un solide amorphe. Ces cristallites correspondent à l’arrangement régulier et ordonné des molécules de polymères.

Lorsque le taux de cristallinité est élevé, les zones cristallines s’organisent sous forme de lamelles, sachant que la phase amorphe est rejetée en dehors de ces zones lamellaires.