La radioactivité de type β⁻ est la radioactivité qui conduit à la libération d’électrons extrêmement rapides par le noyau instable ( naturel ou artificiel ). Dans les équations nucléaires, les électrons sont notés : ⁰₋₁e ( −1 indique que sa charge électrique est de signe négatif et qu'elle est égale à la charge électrique élémentaire).

Afin de respecter les lois de conservation de l’énergie et de la quantité de mouvement, PAULI a constaté dès 1930 que ce type de radioactivité s’accompagne toujours de l’émission de particules subatomiques appelées antineutrinos (électroniques) et notées \({}^{0}_{0} \overline{ {\nu}_{e} }\) . Nous proposons l’exemple de la décomposition nucléaire de l'isotope d’indium ¹¹⁶₄₉In : \({}^{116}_{49}In~=~{}^{116}_{50}Sn~+~{}^{0}_{-1}e~+~{}^{0}_{0} \overline{ {\nu}_{e} }\) .

Attention, les électrons ne préexistent pas dans le noyau, et donc le processus correspond à la transformation d’un neutron en proton dans le noyau dont l'équation nucléaire est la suivante : \({}^{1}_{0}n~=~{}^{1}_{1}p~+~{}^{0}_{-1}e~+~{}^{0}_{0} \overline{ {\nu}_{e} }\) ; avec la lettre p qui désigne le proton et la lettre n qui désigne le neutron.