Dans un mélange hétérogène de plusieurs phases, la fraction molaire d’un constituant physico-chimique A_i qui se trouve sous la phase ϕ ( = phase liquide ou gazeuse ou solide ), s'écrit : \(x_{i}^{\phi}~=~{ n_{i}^{\phi} \over \displaystyle\sum_{i} n_{i}^{\phi} }\) ; avec n_i^ϕ la quantité de matière du constituant physico-chimique A_i qui se trouve dans la phase ϕ , et \(\displaystyle\sum_{i} n_{i}^{\phi} \) la quantité de matière totale de tous les constituants physico-chimiques qui sont dans la même phase ϕ.

Nous remarquons que la somme des fractions molaires de tous les constituants de la même phase ϕ est égale à 1 : \(\displaystyle\sum_{i} x_{i}^{\phi}~=~1 \). .

De façon tout à fait voisine, la fraction massique d’un constituant physico-chimique A_i dans une phase ϕ donnée est définie par la relation : \(w_{i}^{\phi}~=~{ m_{i}^{\phi} \over \displaystyle\sum_{i} m_{i}^{\phi} }\) ; avec m_i^ϕ la masse du constituant physico-chimique A_i qui se trouve dans la phase ϕ , et \(\displaystyle\sum_{i} m_{i}^{\phi} \) la masse totale de tous les constituants physico-chimiques qui sont dans la même phase ϕ.

Nous remarquons que la somme des fractions massiques de tous les constituants de la même phase ϕ est aussi égale à 1 : \(\displaystyle\sum_{i} w_{i}^{\phi}~=~1 \) .

Le cas de la solution retient l’attention. Une solution est un système physico-chimique dans lequel un certain constituant ( qui est le solvant) est en très net excès par rapport aux autres constituants. Les constituants physico-chimiques présents en faible quantité sont les solutés. La composition d’une solution en soluté peut être indiquée en précisant la concentration (molaire) volumique c en soluté, exprimée en mol·L^-1 : c = n/V ; avec n la quantité de matière en soluté et V le volume de la solution.