L’évolution de certains systèmes physico-chimiques subissant une transformation chimique peut conduire à un état pour lequel la composition du système n’a plus tendance à évoluer, alors que toutes les substances engagées dans la transformation (réactifs et produits) sont encore présents (même en proportion infinitésimale). On parle alors de situation d’équilibre chimique.

Un équilibre chimique est ( aussi ) un équilibre dynamique. En effet, lorsque le système thermodynamique a atteint l’équilibre chimique, les réactions chimiques directe et inverse continuent à se produire, mais les produits se forment par réaction directe aussi vite qu’ils sont consommés par réaction inverse.