Ciclos de Vida Adaptativos (Orientados à Mudança / Ágeis): Os ciclos adaptativos são ágeis, e podem ser iterativos ou incrementais (os ciclos de vida iterativos e incrementais são aqueles em que as fases do projeto - também chamadas de iterações - intencionalmente repetem uma ou mais atividades de projeto à medida que a compreensão do produto pela equipe do projeto aumenta).

No ciclo adaptativo, o escopo detalhado do projeto é definido e aprovado antes do início de uma iteração (ou seja, antes do início de uma fase do projeto). Em outras palavras, diferentemente do ciclo preditivo (em que o escopo é definido no início do ciclo), no ciclo adaptativo o escopo é definido no início de cada fase do processo.

O Ciclo de Vida Adaptativo tem por objetivo facilitar a mudança e exige um contínuo e alto grau de envolvimento das partes interessadas.

Os riscos e os custos são reduzidos pela elaboração progressiva dos planos iniciais. As partes interessadas estão continuamente envolvidas e fornecem feedbacks frequentes.